I RAFTSMEN DI ULANOW
FOTO: ARCHIVE OF THE RAFTING BROTHERHOOD UNDER THE INVOCATION OF SAINT BARBARA IN ULANÓW
I raftsmen, noti anche come barcaioli, sono i rappresentanti di un gruppo professionale che si occupa dell'antica pratica del rafting, cioè del trasporto di merci (galleggianti) lungo i fiumi. Di regola, i raftsmen erano contadini che vivevano nei villaggi lungo il fiume, per i quali questa era un'occupazione stagionale aggiuntiva.
Nel tempo, questi hanno creato un folclore specifico tra cui: un dialetto, una nomenclatura dedicata, canti e cerimonie di rafting. Il periodo della fondazione della confraternita del rafting, nel XVIII secolo, fu caratterizzato da intenso trasporto fluviale per il commercio di varie merci, che portò benessere al villaggio di Ulanów e ai residenti della zona circostante. I barcaioli e i portatori di zattere di Ulanów di quei tempi consegnavano molte tipologie di merci dalle zone più centrali del paese ai mercati di Danzica. Tra queste c’erano: legno, prodotti in legno come pece, catrame e cloruro di potassio. Tornando a casa, portavano fili colorati per cucire, aghi, sciarpe, perline, ecc. I soldi guadagnati in quel momento erano sufficienti per mantenere loro e le loro famiglie per tutto l'anno. Solitamente tornavano a casa per la festa di Santa Barbara, che adoravano come loro patrona, per la protezione da una morte improvvisa e inaspettata. La scomparsa delle imbarcazioni da rafting fu sicuramente il risultato del rapido sviluppo delle ferrovie nella seconda metà dell'Ottocento. Ma a causa della scarsità delle linee ferroviarie in prossimità dell'alto e medio corso del San, in questa regione i viaggi tramite rafting continuarono con una frequenza continua.
Dopo l'occupazione nazista, il trasporto via acqua del legno fu ripreso in volumi limitati. Ma dopo la seconda guerra mondiale non fu più utilizzato per il libero mercato. Le antiche tradizioni sono state ristabilite nel 1991, quando è stata fondata un'associazione sotto il nome della “Confraternita degli amanti dei territori di Ulanów” e sotto la protezione di Santa Barbara. L'obiettivo principale dell'attività dell'associazione è stato quello di rievocare le tradizioni storiche del rafting e di sviluppare e coltivare forme contemporanee di questo patrimonio.
Il più grande successo della confraternita è stata la riattivazione del rafting dopo una pausa di quasi 50 anni. Ulanów può anche vantare un'altra usanza unica, che è “il barile esultante” utilizzato durante le cerimonie principali. Ci sono cittadini di Ulanów nella Confraternita che promuovono il cibo tradizionale e le tradizioni delle donne nella vecchia Ulanów. Attualmente, le pratiche di rafting offrono la possibilità di trascorrere il tempo libero in mezzo alla natura, e l'opportunità di conoscere la storia del rafting di Ulanów con una passeggiata per la città e una visita alla Camera di Tradizioni del rafting. Si possono inoltre gustare i piatti tradizionali, tra cui pane, frollini, frittelle dolci, squisite e tipiche della vigilia di Natale, e la tintura di more della foresta di Ulanów, tutti piatti inclusi nell'elenco dei piatti tradizionali gestito dal Ministero dell'agricoltura e dello sviluppo rurale.
